清萧一边观战一边询问，被囚弟子你一言我一语述说来龙去脉。广清云成等人平日与书院来往较少，听弟子提到他近两年来在书院揽权自专、欺上瞒下尽皆愤怒。

云眷默默旁听，忆起多年前自己参选内门弟子弃剑败落，葛柏风拐弯抹角地打听自己能否入选，安无对他讲述厅中之事，他又原原本本说给自己知道。凝神细思，葛柏风转述长澈师父之言犹在耳畔：

“那个小姑娘，对长者恭敬有加，宁愿弃剑也不愿对师长不敬，孺子可教。”

正平指摘自己剑法不够纯熟，弃剑而逃，不是忧黎弟子应有风范，长澈师父反驳道：“剑法不够纯熟还是受到了惊吓？她剑法不熟却让正平师弟出了八招。”

后来自己去了别院，因打理部分院务，有时会在两处书院间奔走往来，偶尔能见到长澈师父。他曾问自己在别院中饮食起居是否习惯，也曾拉家常问家中都有何人、自己薪水是否足够应付日常。有几次自己穿庭过院，见过他因弟子习剑分心不专而严厉督促，也见过他与弟子叙家长里短，看着他们哄抢自己份例的果子，笑容可掬，慈爱温和......只是这之前种种以后再也见不到了......

圈中二人正斗得难分难解，围观众人有心上前相助，但因不知阿薛性情如何，顾忌他是掌门亲传弟子，恐贸然出手惹他不喜。倒是个别弟子在阿薛使出极精彩的一招之后忙不迭捧场，喝彩道：“小师叔，打得好！”

云眷与阿薛向来熟不拘礼，心中又逢伤痛，便无所顾忌，抬袖狠狠拭去眼泪，握紧长鞭冲入战团。正平已被阿薛紧紧缠住，此时腹背受敌，一时间手忙脚乱，背上结结实实挨了几鞭，顿时火辣辣地痛彻心肺，怒道：“枉你还是授业师父，你如此横行无忌，就不怕弟子耻笑么？”

云眷对他恨极，咬牙不语，将长鞭舞得呼呼生风，一味抢攻。阿薛见她出手，便将手中长剑停下，握着长鞭在一旁掠阵。广清等人知她心中之怒，自不会出言阻拦，只抱臂旁观。不时有弟子道一声打得好，阿薛也偶尔指点“师姐，蛟龙出海”、“先出鲤跃龙渊，再使潜龙飞天”。

正平早就有心掌门之位，所以多年前安无被派去别院理事后便自告奋勇做了书院的掌事师父，想先收书院再收别院。前些时日他突袭镜封、截杀安无，因事情做得隐秘，书院中波澜不惊，思量眼下形势，只要再除掉云眷这个眼中钉便可独揽两处事财大权。

常山商号送货，他有意让云眷接手，自己避而不见，便于事后栽赃，派佟五到云眷剑阁烧手账，使她百口莫辩。广涵与她向来不睦，正好为自己所用，而郁盛作伪证、广涵带泼皮指证云眷触犯门规，更是给自己帮了大忙。眼看她被罚去禁室，自己可以放开手脚，谁料她竟在这节骨眼上杀来同散堂，使自己前功尽弃。

他苦心经营多年，如今大势已去，只觉眼前这人似是生来与自己相克一般，心中之恨无以复加，急欲除之而后快。云眷见师长弟子伤亡、派中凋零皆因他私心而起，恨不得将他剥皮拆骨。两人这一交手，竟是各出杀招，以命相搏。

众人大致分做东西两堆，或站或坐，看着场中之人缠斗。场中火光明亮，无人注意到空地南面有几人缓缓而来。

那几人走得近了，停步观战，只见圈中一人乃是正平，此时以一对二，无暇他顾。对正平出鞭那人背影高挑纤细，一袭暗色衣衫，发束冠带，看装束是书院中行了冠礼的女弟子。正平身后那人笑吟吟旁观，每见他有逃窜之意便出手阻拦，手中长鞭似吐信毒蛇一般将他逼回，使之闪展腾挪也逃不出那女子鞭长所及之处。正平挥剑只能抵挡来鞭，自己长剑却递不到那女子面前，只有挨打之能，已无还手之力。